Berlin (dpa) – Bundespräsident Joachim Gauck hat 24 Bürgerinnen und
Bürger für ihr ehrenamtliches Engagements mit dem Verdienstorden der
Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. «Sie alle, die
Ehrenamtlichen hier im Saal wie draußen im Lande, schaffen gemeinsam
etwas, das für den Zusammenhalt in unserer freiheitlichen
Gesellschaft unverzichtbar ist. Sie knüpfen ein Band des Vertrauens»,
sagte Gauck am Montag im Schloss Bellevue.

Ausgezeichnet wurde unter anderen der Schulleiter Ulrich Wessel aus
Haltern im Münsterland. Aus seinem Gymnasium waren 16 Schüler bei dem
Flugzeugabsturz der Germanwings-Maschine 2015 in den fanzösischen
Alpen ums Leben gekommen. Wessel unternehme seitdem alles, Schülern
und Lehrern zu helfen, die traumatischen Ereignisse zu verkraften,
heißt es in der Begründung.

Unter den neuen Ordensträgern ist auch der Schlagersänger Roland
Kaiser (64), der für sein langjähriges soziales Engagement
ausgezeichnet wurde. Kaiser setze sich seit vielen Jahren für sozial
benachteiligte Kinder und Jugendliche ein. Zugleich engagiere er sich
für die Deutsche Stiftung Organtransplantation und habe 2015 bei der
Kundgebung «Für ein weltoffenes Dresden» für Toleranz und
Fremdenfreundlichkeit geworben.